开源项目通过结构化的工作流程、清晰的沟通渠道和社区驱动的治理来管理志愿者的贡献。大多数项目使用版本控制系统（如 Git），并托管在 GitHub 或 GitLab 等平台上。贡献者通常会 fork 仓库，在本地进行更改，并提交 pull request (PR) 以供审查。维护者或核心团队成员随后会审查代码的质量、是否符合项目标准以及是否与项目的目标一致。例如，Linux 内核使用分层维护者模型，子系统维护者在贡献到达 Linus Torvalds 进行最终集成之前会先审查这些贡献。此过程可确保代码质量，同时可扩展以处理数千名贡献者。
沟通工具在协调贡献方面发挥着关键作用。项目通常使用 issue 跟踪器（如 GitHub Issues）来记录错误和功能请求，允许志愿者识别任务。讨论论坛、邮件列表（例如，Python 开发列表）或聊天平台（如 Discord 或 Slack）可帮助贡献者提问和协作。例如，Apache 软件基金会依靠邮件列表进行决策和存档。一些项目还会定期举行会议或使用异步视频更新，如 Node.js 技术指导委员会所示。清晰的文档（例如 CONTRIBUTING.md 文件中的贡献指南）可帮助新手了解编码标准、测试要求和 PR 流程。
治理模型各不相同，但通常涉及精英管理或基于共识的决策。长期贡献者在展示持续高质量的工作后可能会获得提交权限。像 Django 这样的项目使用“旋转门”模型，活跃的贡献者加入核心团队。较大的项目（如 Kubernetes）具有定义的角色（例如，批准者、审查者）和特殊兴趣小组 (SIG)，以分散所有权。行为准则文档和审核政策维护尊重的环境。例如，Rust 项目通过专门的审核团队执行其 CoC。这些结构在自主性和问责制之间取得平衡，使志愿者能够有效地做出贡献，同时保持项目的可持续性。