资金在支持和扩展开源开发方面发挥着关键作用，使贡献者能够将时间、资源和专业知识投入到项目中，而这些项目原本可能依赖于无偿的志愿者工作。许多开源项目最初都是出于热情，但随着它们的增长，维护、文档和社区支持成为要求很高的任务。 无论是通过捐赠、赠款、企业赞助还是付费支持合同，财政支持都有助于确保核心维护人员可以专注于全职改进项目。 例如，Linux 基金会依靠企业资金来支付开发 Linux 内核的开发人员的工资，而像 OpenSSL 这样的小型项目在 Heartbleed 漏洞突显了资金不足的基础设施的风险后获得了重要的捐款。
资金也影响着开源项目的优先级和方向。当公司赞助一个项目时，他们通常会分配资源来支持符合其业务需求的功能。 例如，谷歌资助 Kubernetes 的开发以支持其云服务，从而推动了容器编排工具的创新。 相反，社区驱动的资金模式（如 GitHub Sponsors 或 Patreon）让个人开发者可以通过直接支持维护者来影响路线图。 但是，这种动态可能会造成紧张关系：过度依赖单一的企业赞助商可能会扭曲项目的重点，而分散的资金如果贡献者优先考虑小众功能而不是更广泛的稳定性或安全性改进，则可能会分散工作。
最后，资金能够实现协作和可扩展性。开源项目中带薪职位能够吸引可能因为时间限制而无法贡献的熟练开发人员。 例如，微软对 Python 开发人员的赞助加速了该语言的性能改进。 资金还支持基础设施成本，例如托管文档、CI/CD 管道或安全审计。 如果没有资金支持，项目可能会面临停滞或被放弃的风险，就像 Heartbleed 之前的 OpenSSL 等遗留工具一样。 透明的资金模式（如 Rust 基金会的会员计划）有助于平衡企业和社区的利益，同时确保长期可行性。 简而言之，资金将开源从一种爱好转变为一个可持续的生态系统。