SaaS（软件即服务）是一种云模式，应用程序由提供商托管和管理，并通过互联网交付。用户通过浏览器访问这些应用程序，无需担心安装、维护或基础设施。示例包括用于电子邮件的 Gmail、用于客户管理的 Salesforce 或用于文件存储的 Dropbox。提供商处理服务器、更新、安全和扩展，使用户能够专注于使用软件。SaaS 非常适合希望使用现成工具而无需技术开销的企业。与 SaaS 交互的开发人员通常集成 API 或配置设置，但不管理底层代码或基础设施。例如，一家使用 Slack 进行通信的公司依赖于 Slack 的基础设施，并且仅自定义工作流程或用户权限。
PaaS（平台即服务）为开发人员提供了一个基于云的平台，用于构建、部署和管理应用程序，而无需管理底层基础设施。诸如 Heroku、Google App Engine 或 AWS Elastic Beanstalk 之类的服务抽象掉了服务器、网络和操作系统，从而为编码提供了预配置的环境。开发人员保留对其应用程序代码和数据的控制权，而平台处理运行时、中间件和扩展。PaaS 通过为数据库、开发框架和 CI/CD 管道提供内置工具来简化工作流程。例如，在 Heroku 上构建 Web 应用程序的团队可以专注于编写代码，而平台可以管理服务器配置和数据库备份。PaaS 适合需要快速开发和可扩展性而无需基础设施管理的项目，但与 IaaS 相比，它提供的环境控制较少。
IaaS（基础设施即服务）通过云提供虚拟化计算资源，例如虚拟机、存储和网络。诸如 AWS EC2、Azure Virtual Machines 或 Google Compute Engine 之类的提供商提供原始基础设施，用户可以配置和管理。借助 IaaS，开发人员可以控制操作系统、运行时和应用程序，而提供商则维护物理硬件和虚拟机管理程序。对于需要自定义环境的团队来说，此模型非常灵活——例如，在特定的操作系统版本上运行旧版应用程序。与 PaaS 或 SaaS 相比，IaaS 需要更多手动管理，但可以对资源进行精细控制。使用 AWS EC2 的开发人员可能会设置 Linux VM、安装依赖项和配置防火墙，从而将云服务器视为物理机。IaaS 对于可扩展的工作负载具有成本效益，但需要基础设施管理、安全性和优化方面的专业知识。