社区驱动型开源项目和厂商驱动型开源项目的主要区别在于谁控制开发、设置优先级和管理项目。在社区驱动型开源中，决策是由一个由不同贡献者组成的多元化群体集体做出的，这些贡献者通常是志愿者或来自多个组织的个人。例如像 Linux 或 Python 这样的项目，没有哪个单一实体拥有最终的权威。 相比之下，厂商驱动型开源由一家特定的公司管理，该公司资助开发、保留对路线图的控制权，并且经常使用该项目来支持其商业目标。例如 Kubernetes（最初由 Google 领导）或 React（由 Meta 维护），厂商在其中推动重大决策。
治理模型是关键的区别。社区驱动的项目通常使用透明的流程（如公共邮件列表、论坛或投票系统）来达成共识。例如，Apache 软件基金会要求项目遵循“精英管理”模式，即贡献者通过参与来获得影响力。 然而，厂商驱动的项目可能会优先考虑公司的业务需求。例如，MongoDB 通过采用服务器端公共许可证 (SSPL) 过渡到厂商驱动的方法，以限制云提供商在不贡献的情况下将其作为服务提供。 这种集中控制可以简化决策，但如果厂商的优先级与社区利益发生冲突，则可能疏远贡献者。
可持续性和长期支持也各不相同。社区驱动的项目依赖于志愿者的努力，这可能导致进展较慢或维护不平衡——尽管像 Linux 这样的一些项目由于广泛的机构支持而蓬勃发展。厂商驱动的项目受益于专门的企业资源，从而确保一致的更新和专业的支持。但是，如果厂商降低了项目的优先级（例如，Google 放弃 AngularJS）或更改了许可条款，它们将面临风险。混合模型，例如 Red Hat 参与 Fedora（社区）与 RHEL（厂商驱动），展示了一些公司如何平衡这两种方法。开发人员应该评估项目的治理和资金，以确定其目标是否与他们的需求相符。