360 度视频是一种捕捉场景全方位球形视图的录制形式，允许观众在播放过程中向任意方向（上、下、左、右或后方）观看。它通常使用配备多个镜头或同步摄像头阵列的相机创建，这些相机捕捉重叠的视野。拍摄到的画面经过后期处理拼接在一起，形成一个无缝的球形环境。与具有固定帧的传统视频不同，360 度视频将观众沉浸在一个全景环境中，使其成为许多虚拟现实（VR）体验的关键组成部分。最终输出通常以等距柱状投影格式存储，将球形视图映射到二维平面上以实现播放兼容性。
在 VR 中，360 度视频用于创建沉浸式环境，用户可以使用 Meta Quest 或 HTC Vive 等 VR 头戴设备进行探索。通过头戴设备观看时，视频会响应用户的头部移动，让他们能够像身临其境一样“环顾”场景。开发者使用 Unity 或 Unreal Engine 等平台将这些视频集成到 VR 应用中，这些平台将等距柱状投影画面渲染成 360 度环境。例如，房产应用可以使用 360 度视频让用户虚拟参观房产，而培训模拟器可以将用户置于危险的工业环境中进行安全演习。然而，与使用 3D 模型构建的完全交互式 VR 体验不同，360 度视频通常是预先录制的，这限制了实时互动。
在 VR 中使用 360 度视频的开发者必须解决高分辨率流媒体和性能优化等技术挑战。由于 360 度视频文件很大——通常需要 4K 或 8K 分辨率才能保持清晰度——因此使用 H.265 或 VP9 等压缩技术来减少带宽。还可以添加空间音频以增强沉浸感，将声音方向与观众的头部移动同步。Google 的 VR180 Creator 或 Adobe Premiere Pro 等工具提供了拼接和编辑素材的工作流程，而 WebXR 等 SDK 则支持基于浏览器的播放。一个常见的用例是教育：医学生可以观看 360 度手术视频，从多个角度学习手术过程。尽管在互动性方面存在局限性，但 360 度视频仍然是一种创建易于访问的、逼真的 VR 内容的实用方式，而无需复杂的 3D 建模。