在商业项目中使用 copyleft 许可协议会带来开发者和企业必须仔细评估的特定义务和权衡。Copyleft 许可协议，例如 GNU 通用公共许可协议 (GPL)，要求任何衍生作品或包含 copyleft 许可代码的软件也必须在相同的许可协议下发布。这意味着如果一个商业项目使用了 GPL 许可的代码，那么在分发时必须向用户提供整个项目的源代码。例如，如果一家公司构建了一个集成了 GPL 许可库的专有应用程序，该应用程序的代码可能会受 GPL 约束，迫使公司将其开源。如果商业模式依赖于保持代码闭源，这将产生冲突。
商业项目面临的主要挑战是平衡使用 copyleft 许可软件的好处与保护专有代码的需求。Copyleft 许可协议可以提供访问高质量、社区驱动工具的机会，但它们施加的限制可能会限制项目的盈利方式。例如，使用 AGPL 许可组件构建的 SaaS（软件即服务）产品可能需要向用户披露其修改后的源代码，即使该软件是托管而非分发。这可能会暴露竞争性功能或基础设施细节。开发者还必须考虑与第三方许可协议的兼容性；将 copyleft 代码与不兼容的许可协议（例如，专有库）结合使用可能会带来法律风险或迫使代码重写。
为了减轻这些影响，公司通常采取隔离 copyleft 组件或使用替代许可协议等策略。例如，一个商业项目可以将 GPL 许可的代码放在一个单独的模块中，确保核心应用程序保持专有。其他公司则选择对其自己的代码使用宽松许可（例如 MIT、Apache），而只在非关键区域使用 copyleft 工具。一些企业有意拥抱 copyleft，为开源生态系统做贡献，同时通过支持或托管服务实现盈利，这在 Red Hat 的模式中可见一斑。清晰的文档和法律审查对于避免合规问题至关重要，否则可能导致诉讼或损害公司声誉。开发者应尽早审计依赖项，以了解许可义务并使其与业务目标保持一致。