开源软件通过实现透明性、协作和定制，在数据库开发中发挥着重要作用。 开源数据库为开发人员提供对其源代码的完全访问权限，允许团队修改、扩展或优化数据库以满足特定需求。 这与专有系统形成对比，在专有系统中，用户仅限于供应商提供的功能和修复。 例如，PostgreSQL、MySQL 和 MongoDB 等数据库被广泛使用，因为它们提供强大的功能，同时允许开发人员检查和调整底层代码。 这种灵活性对于需要定制解决方案的组织尤其有价值，例如优化查询性能或与独特的架构集成。
开源数据库的一个关键优势是协作开发模式。开发人员和组织的社区为改进软件、修复错误和添加功能做出贡献。 例如，PostgreSQL 的可扩展架构允许开发人员创建自定义数据类型、索引方法或过程语言，这些通常会共享回社区。 同样，MySQL 的可插拔存储引擎设计允许用户在 InnoDB（用于事务性工作负载）或 MyRocks（用于写入密集型场景）等引擎之间进行选择。 这些贡献加速了创新并确保数据库不断发展以应对现实世界的挑战。 诸如 Apache Cassandra 和 Redis 之类的工具也受益于社区的投入，诸如分布式共识算法或缓存优化之类功能都是协作开发的。
开源数据库还可以降低成本并避免供应商锁定，使其对初创企业和大型企业都具有实用性。 开发人员可以部署和扩展这些系统，而无需支付昂贵的许可费，这对于预算紧张的项目至关重要。 例如，SQLite 由于其轻量级、零配置设计而嵌入在移动应用程序和 IoT 设备中，而 TimescaleDB 则扩展了 PostgreSQL，用于监视系统中的时间序列数据。 此外，AWS 和 Google Cloud 等云提供商为开源数据库提供托管服务（例如，适用于 MySQL 的 Amazon RDS），从而将开源的优势与云的可扩展性相结合。 组织甚至可以派生项目以满足特殊要求，例如 MariaDB（MySQL 的一个分支）或 CockroachDB（受 Google Spanner 的启发）。 这种适应性确保了开源数据库仍然是现代数据基础设施的基石。