开源项目通过结构化模型来处理治理，这些模型定义了决策权限和社区参与。常见的途径包括 终身仁慈独裁者 (BDFL) 模型、精英管理 和 基金会主导的治理。例如，Linux 遵循 BDFL 模型，Linus Torvalds 对内核变更拥有最终决定权。 相比之下，Apache 软件基金会使用精英管理系统：贡献者通过展示持续的参与和专业知识来获得决策权。 像 Node.js 这样的项目在 中立基金会（例如，OpenJS 基金会）下运作，这些基金会提供治理框架以避免供应商控制并确保平衡的利益相关者输入。 这些模型在自主性和问责制之间取得平衡，确保决策与项目目标一致。
开源项目中的决策过程通常依赖于透明的、社区驱动的讨论。提案通常记录在 Requests for Comments (RFCs)、GitHub issues 或邮件列表中。例如，Python 使用 Python 增强提案 (PEP) 来正式化重大更改，需要社区反馈和核心开发人员批准。 像 Kubernetes 这样的项目使用由贡献者选举产生的指导委员会来监督技术方向。 多数或基于共识的批准等投票机制在有争议的决策中很常见。 GitHub Discussions 或 Slack 频道等工具支持异步协作，确保全球贡献者可以参与。 对这些过程的清晰记录（例如 Go 语言的贡献指南）有助于保持一致性并减少歧义。
冲突解决通过行为准则、调解或升级到管理机构来管理。 许多项目采用诸如贡献者公约之类的准则来设定对尊重行为的期望。 关于技术决策的争议通常通过数据驱动的讨论或投票来解决。 例如，Apache 基金会的“惰性共识”规则允许决策继续进行，除非在规定的期限内提出异议。 在极端情况下，基金会或中立的第三方（例如 Linux 基金会的技术顾问委员会）会进行调解。 像 Django 这样的项目有审核团队来解决人际冲突。 通过正式化这些过程，开源项目在保持稳定性的同时，培养包容的协作环境，让贡献者感到有权参与。