开源许可协议定义了使用、修改和分发软件代码的规则。 这些许可证授予用户特定的权限，同时通常会施加条件以确保软件保持开放和可访问。 从根本上讲，它们允许任何人查看、修改和共享源代码，但许可证类型之间的具体条款差异很大。 例如，MIT 或 Apache 2.0 等宽松许可协议允许开发人员在专有项目中使用代码，限制极少，只要他们包含原始许可证和版权声明即可。 相比之下，GPL 等著佐权许可协议要求任何衍生作品也必须以相同的许可证发布，以确保修改保持开源。
遵守开源许可协议至关重要。 开发人员必须了解与其使用的代码相关的义务。 对于宽松许可协议，合规性非常简单：在重新分发代码时，包含许可证文本和署名即可。 著佐权许可协议施加了更严格的规则。 如果您将 GPL 许可的代码合并到您的项目中，那么您的整个项目在分发时也必须以 GPL 许可，这可能会与专有软件的目标相冲突。 某些许可证（如 LGPL）提供了一种折衷方案，允许与闭源代码进行动态链接，只要对 LGPL 组件本身的修改保持开放即可。 未能遵守可能会导致法律风险，因此，许可协议扫描工具（例如，FOSSology）有助于跟踪依赖项及其要求。
选择许可证取决于您的项目目标。 如果您想要最大限度的采用，那么 MIT 或 BSD 等宽松许可协议是常见的选择——它们被 React.js 和 Ruby on Rails 等项目使用。 如果您优先保持贡献开放，那么 GPL 或 AGPL（涵盖网络使用）等著佐权许可协议更适合，如 WordPress 和 MongoDB 中所见。 许可证之间的兼容性也很重要：将不兼容许可证（例如，GPL 和 Apache 2.0）下的代码组合在一起可能会产生冲突。 SPDX 许可证列表或自由软件基金会的指南等资源有助于理解这些细微差别。 始终在项目根目录中包含 LICENSE 文件，并在源文件中添加版权标题，以确保清晰。