赞助通过提供资金支持、资源和知名度，在维持和扩展开源项目中起着关键作用。开发者和维护者通常自愿从事开源软件工作，但随着项目的增长，他们需要基础设施、工具和时间——这些资源在没有外部帮助的情况下很难获得资金。赞助填补了这一空白，使公司或个人能够直接向他们依赖或重视的项目贡献资金、服务或专业知识。这种支持帮助维护者专注于改进代码、修复错误和添加功能，而不必担心成本。例如，GitHub Sponsors 或 Open Collective 等平台允许用户每月向项目捐款，而 Google 或 Microsoft 等公司通常通过专门的计划赞助 Kubernetes 或 VS Code 等关键工具。
赞助还可以确保项目的长期可持续性。当维护者负担不起全职从事无偿工作时，许多开源项目都会面临倦怠或放弃。赞助为贡献者创造了获得收入、雇佣帮助或投资于托管、安全审计或持续集成工具等基本服务的途径。例如，Linux 基金会通过汇集成员公司的捐款来赞助关键的基础设施项目，从而确保维护者获得稳定的资金。同样，React 或 Python 等项目也接受公司赞助，为核心团队成员提供资金，这直接提高了它们的稳定性和增长。这种资金支持减少了对无偿劳动力的依赖，并有助于防止关键项目无人维护。
最后，赞助促进了开源社区和从他们的工作中受益的组织之间的合作。公司赞助项目不仅仅是出于善意，而是因为他们自己的产品或服务依赖于这些项目。这创造了一种共生关系：赞助商可以影响项目路线图、获得人才，并确保他们所依赖的软件保持健康。例如，AWS 赞助 Kafka 或 Cassandra 等 Apache 项目，因为它们是其云服务不可或缺的一部分。另一方面，过度依赖单一赞助商可能会带来风险，因此许多项目通过赠款、捐赠或社区驱动的倡议来实现资金多元化。通过平衡赞助与社区投入，开源项目可以在不损害其独立性的情况下蓬勃发展。