开源软件在教育中扮演着至关重要的角色，它为学习和协作提供了易于获取、可定制且经济高效的工具。它使得教育机构、教育工作者和学生无需面对通常与专有解决方案相关的财务或技术障碍，即可使用、修改和共享软件。例如，Moodle（学习管理系统）和 LibreOffice（生产力套件）等平台在学校和大学中得到广泛采用，因为它们可以免费使用和调整。开源工具还允许教育工作者根据特定的教学需求定制软件，例如使用 Jupyter Notebook 创建交互式编程练习或使用 WordPress 管理课程资料。这种灵活性支持多样化的学习环境，从 K-12 课堂到在线课程。
开源在教育中的另一个主要优势是促进协作和创新。学生和教育工作者可以为项目做贡献，获得实际软件开发的动手经验。例如，大学通常将开源贡献整合到计算机科学课程中，教授使用 Git 进行版本控制或通过 GitHub 进行协作编码。Raspberry Pi（用于教授编程的低成本计算机）和 Open edX（在线课程平台）等项目展示了开源生态系统如何鼓励实验。教育领域的开发者还可以在现有工具的基础上进行开发，例如修改 Canvas LMS 以适应特定的评分工作流程，而无需从头开始。这种协作方式反映了行业实践，为学生进入需要团队合作和熟悉开源知识的职业生涯做好准备。
开源还通过减少对昂贵软件许可证的依赖来解决公平性问题，这对于资金不足的学校尤为重要。GIMP（图像编辑）和 Python（编程语言）等工具为 Adobe Photoshop 或 MATLAB 等专有软件提供了免费替代方案。然而，挑战依然存在，例如如何确保开源项目的长期维护以及为非技术教育工作者提供用户友好的文档。尽管如此，开源代码的透明性允许机构对工具进行安全和合规性审计，这在教育领域是一个关键因素。通过利用开源，教育工作者和开发者创建可持续、适应性强的解决方案，使技术民主化，并赋予学习者直接使用他们日常使用的工具的能力。