社区在开源中发挥着核心作用，它们通过促成协作、促进创新以及长期维护项目来实现这一点。开源软件依赖于来自世界各地的开发者、测试者、文档编写者和用户的贡献。这些社区围绕着共同目标形成，例如改进工具或解决问题，他们通过 GitHub 或 GitLab 等平台协同工作。例如，Linux 内核由数千名贡献者维护，他们审查代码、修复错误和提出特性。如果没有活跃的社区，项目就会停滞不前，或者对于单个维护者来说变得难以管理。
社区还提供支持和知识共享。开发者经常求助于论坛、聊天室或问题跟踪器来提问、解决问题或分享最佳实践。像 Stack Overflow 或 Reddit 这样的平台托管讨论，帮助新手学习，并帮助老手提升技能。例如，React 社区维护详细的文档并举办定期的问答环节，贡献者在其中解释诸如 hooks 或状态管理等复杂概念。这种集体知识降低了入门门槛，并确保专业知识不会被孤立在单个组织或个人内部。
最后，社区推动治理和可持续性。许多项目使用透明的流程来决定特性、解决冲突或分配资源。例如，Apache 软件基金会以一种基于优点的系统运作，其中活跃的贡献者获得决策权。社区还通过赞助（例如，OpenJS 基金会支持 Node.js）或众筹（例如，Vue.js 依赖 Patreon）等融资模式来维持项目。如果没有社区参与，项目可能会过时或过度依赖于一个小团体，这可能导致倦怠或放弃。简而言之，社区是开源的支柱，确保其适应性和持久性。