云存储是一种服务，允许您将数据远程存储在由第三方提供商管理的服务器上，并通过互联网访问。数据不是保存到本地硬盘驱动器或本地服务器上，而是上传到由 Amazon Web Services (AWS)、Google Cloud 或 Microsoft Azure 等提供商运营的数据中心。这些提供商处理基础设施、维护和可扩展性，允许用户专注于访问和管理其数据。例如，开发人员可以使用 AWS S3 来存储 Web 应用程序的图像，依靠提供商的全球网络来确保全球用户的快速可靠访问。
从技术上讲，云存储的工作原理是通过 API 或 Web 界面将数据从用户的设备传输到提供商的服务器。当您上传文件时，它会被分解成更小的块或对象，加密以确保安全，并分布在多个物理存储设备上。这种冗余确保了数据的持久性——如果一台服务器发生故障，副本会存在于其他地方。提供商通常使用分布式文件系统（如 Google 的 Colossus）或对象存储系统（如 AWS S3），这些系统经过优化以实现可扩展性。例如，当您将视频上传到 Google Drive 时，它会作为具有元数据（例如，文件名、权限）的对象存储，并在地理上分散的数据中心之间复制。访问控制和加密（传输过程中通过 TLS，静态时通过 AES-256）保护数据免遭未经授权的访问。
开发人员通过 RESTful API、SDK 或 CLI 工具与云存储交互。一个常见的用例是存储用户生成的内容，例如应用程序备份或媒体文件，同时利用版本控制或生命周期策略（例如，自动将旧数据归档到更便宜的存储层）等功能。但是，存在权衡：延迟可能会因网络状况而异，成本取决于存储容量和数据传输速率。与本地存储相比，云解决方案消除了硬件维护，但需要仔细配置访问策略并监控性能。例如，构建移动应用程序的团队可以使用 Firebase Storage 来处理用户上传，集成 SDK 来管理上传/下载，同时依靠 Google 的基础设施来实现可扩展性和安全性。