NoSQL 数据库是一种旨在处理数据存储和检索的数据库，它不依赖于传统关系型数据库那种严格的基于表的结构。与使用 SQL 并强制执行严格模式的关系型数据库不同，NoSQL 数据库提供灵活的数据模型、可扩展性以及管理非结构化或半结构化数据的能力。它们通常用于需要高可扩展性、分布式系统或快速变化的数据结构的场景，例如 Web 应用程序、实时分析或大规模内容管理系统。常见的 NoSQL 数据库类型包括文档存储、键值存储、列族存储和图数据库。
文档数据库是 NoSQL 数据库中的一个特定类别，它将数据存储在灵活的无模式文档中，通常使用 JSON 或 BSON（二进制 JSON）等格式。每个文档都包含键值对、嵌套对象或数组，允许开发者以层级结构建模数据。例如，文档数据库中的用户个人资料可能包含 name、email 和 address 等字段，其中 address 本身是一个包含 street、city 和 zip 的嵌套对象。这种结构消除了复杂连接或预定义模式的需要，使其更容易适应不断变化的应用需求。流行的文档数据库包括 MongoDB 和 Couchbase，它们提供专门为文档数据设计的查询语言和索引选项。
NoSQL 和文档数据库之间的关系是，文档数据库是 NoSQL 技术的一个子集。虽然 NoSQL 涵盖了多种数据模型，但文档数据库专门专注于存储和查询文档。这使得它们非常适合内容管理、目录或用户个人资料等使用场景，在这些场景中，数据自然适合层级或嵌套格式。例如，一个电商应用可以使用文档数据库存储产品详情，其中每个产品具有不同的属性（例如，尺寸、颜色）和嵌套的规格。与其他 NoSQL 类型（例如键值存储用于简单缓存或图数据库用于表示实体之间的关系）不同，文档数据库优先考虑数据表示的灵活性，同时仍支持复杂的查询和可扩展性。