SQL 命令根据其用途分为五个主要类别：数据定义语言 (DDL)、数据操作语言 (DML)、数据控制语言 (DCL)、事务控制语言 (TCL) 和数据查询语言 (DQL)。每种类型都在管理数据库中发挥着独特的作用。 DDL 侧重于构建数据库，DML 处理数据修改，DCL 管理访问权限，TCL 控制事务，DQL 检索数据。这些类别为开发人员系统地与数据库交互提供了框架。
数据定义语言 (DDL) 命令定义或修改数据库模式。 示例包括 CREATE、ALTER 和 DROP。CREATE TABLE 构建一个包含指定列和数据类型的新表，而 ALTER TABLE 添加或删除列。DROP TABLE 完全删除表。 DDL 命令在初始数据库设计或结构更新期间至关重要。 例如，使用 ALTER TABLE users ADD email VARCHAR(255); 向 users 表添加一个 email 列，修改模式而不影响现有数据。 这些命令通常很少执行，需要仔细规划，因为它们直接影响数据库的架构。
数据操作语言 (DML) 和 数据查询语言 (DQL) 处理数据交互。 DML 包括 INSERT、UPDATE 和 DELETE，它们添加、修改或删除记录。 例如，INSERT INTO users (name, age) VALUES ('Alice', 30); 添加一个新行。 DQL 通常被认为是 DML 的一个子集，围绕着用于查询数据的 SELECT。 像 SELECT name FROM users WHERE age > 25; 这样的查询检索特定记录。 虽然 DML 侧重于更改数据，但 DQL 提取数据以进行分析或显示。 这些命令经常用于应用程序中，例如更新用户的个人资料或从目录中获取产品详细信息。
数据控制语言 (DCL) 和 事务控制语言 (TCL) 管理权限和事务完整性。 DCL 包括 GRANT 和 REVOKE，它们控制用户访问。 例如，GRANT SELECT ON orders TO analyst; 允许用户读取订单数据。 像 COMMIT 和 ROLLBACK 这样的 TCL 命令确保事务（一系列操作）要么完全完成，要么在失败时恢复。 如果银行应用程序在帐户之间转移资金，COMMIT 会在两个更新都成功后最终确定更改，而如果发生错误，ROLLBACK 会撤消这些更改。 这些命令维护安全性和数据一致性，尤其是在多用户环境中。