开源软件通过社区协作、结构化的流程和工具进行维护。核心维护工作包括开发者贡献代码、评审修改、修复漏洞以及管理发布版本。一个项目通常有维护者——经验丰富的贡献者，他们拥有将代码合入主仓库的权限。这些维护者负责执行质量标准、分类问题并协调发布。例如，Linux 内核依赖于一个由监督各个子系统的维护者组成的层级结构，最终由 Linus Torvalds 批准重大更改。这种去中心化的方法允许专业知识处理项目的不同部分，同时确保一致性。
维护流程高度依赖于版本控制工具（如 Git）以及协作平台（如 GitHub 或 GitLab）。贡献者通过拉取请求或合并请求提交更改，这些请求会触发自动化测试和同行评审。持续集成 (CI) 流水线会运行代码风格检查、单元测试和集成测试，以便及早发现问题。像 Node.js 这样的项目使用 GitHub Actions 自动化跨操作系统的测试，而 Django 则采用 Travis CI 进行跨浏览器兼容性检查。问题跟踪器（例如 Jira 或 GitHub Issues）用于组织 bug 报告和功能请求，使维护者能够优先处理任务。文档更新通常通过 Read the Docs 等平台管理，对于让用户了解更改也至关重要。
不同项目的可持续性和治理模式各不相同。有些项目，如 Python，采用正式的治理模式，由贡献者选举产生指导委员会。其他项目则依赖于公司支持，例如 React（由 Meta 维护）或 Kubernetes（由 Google 和 Cloud Native Computing Foundation 管理）。资金模式包括赞助（例如 Vue.js 的 Open Collective）、捐赠或付费支持层级。社区准则、行为准则政策和贡献者许可协议 (CLA) 有助于解决冲突并确保法律合规性。例如，Apache 软件基金会要求贡献者签署 CLA 以保留知识产权控制权。这些结构确保项目适应用户需求，同时平衡创新与长期稳定性。