Unlicense 是一种公共领域贡献工具，允许开发人员放弃版权声明并无限制地发布软件。 它作为一个法律模板，明确放弃版权和相关权利，在可能的情况下将作品置于公共领域。 这意味着任何人都可以使用、修改、分发或将代码合并到专有项目中，而无需署名、许可费或其他义务。 Unlicense 不同于 MIT 或 BSD 等宽松许可，后者保留版权但授予广泛的权限。 相反，它的目的是完全消除法律障碍，强调自由而非控制。
Unlicense 包括两个关键组件，以解决不同司法管辖区之间的法律差异。 首先，它包含一份版权弃权声明，声明开发人员放弃版权法项下所有权利的意图。 其次，它提供了一个后备的宽松许可（类似于 MIT 许可），如果弃权在法律上不被认可，则适用——在公共领域贡献不可强制执行的地区，这是一项关键保障。 例如，在某些国家/地区，版权无法完全放弃，因此后备许可可确保代码仍然可以自由使用。 这种双重结构使 Unlicense 比简单的公共领域声明更强大，在当地法律可能限制重用的情况下提供灵活性。
开发人员在使用 Unlicense 时应考虑实际影响。 遵循它的项目可以集成到开源和专有软件中，而无需考虑兼容性问题，因为没有 copyleft 要求（与 GPL 不同）。 但是，将 Unlicensed 代码与 GPL 许可的依赖项混合使用可能会产生问题，因为 GPL 要求派生作品采用其条款，而 Unlicense 不施加任何此类条件。 例如，将 GPL 和 Unlicensed 代码组合在一起的项目可能会违反 GPL 的条款。 此外，缺乏署名要求可能会使跟踪贡献或依赖关系变得复杂。 Unlicense 非常适合优先考虑最大程度重用自由的开发人员，但需要仔细评估法律和项目特定的限制。