开源软件通过促进协作、加速创新和降低准入门槛，极大地塑造了全球技术生态系统。通过允许全球开发者自由访问、修改和共享代码，开源为共享解决问题奠定了基础。例如，Linux 和 Apache HTTP Server 等项目构成了互联网基础设施的大部分，而 Kubernetes 和 TensorFlow 等工具已成为云编排和机器学习的行业标准。公司和个人为这些项目贡献力量，集体改进它们，而不是各自孤立地重复造轮子。这种协作模式加速了开发周期，并确保技术能够满足从小型初创企业到大型企业的各种需求。
开源的另一个重要影响是它在技术教育和技能发展民主化方面的作用。GitHub 和 GitLab 等平台托管着数百万个代码仓库，为开发者提供了真实的的代码示例、文档和工具供其学习。例如，在正式技术教育资源有限的地区的开发者，可以通过研究 React（由 Meta 维护）或 VS Code（微软的开源编辑器）等项目来培养实践技能。开源还促进了指导，经验丰富的贡献者会审查代码提交并指导新手。这种透明度有助于弥合全球技术专业知识方面的差距，从而创建一个更具包容性的人才库。此外，学术机构也经常将开源工具纳入课程，确保学生获得在职场中会遇到的工具的实践经验。
在经济上，开源降低了企业和初创公司的成本，使他们能够将资源集中在差异化上，而不是基础技术上。Docker 和 Elastic（Elasticsearch 的背后公司）等初创公司利用开源模式快速构建产品，然后通过支持或增值功能实现盈利。包括谷歌和 IBM 在内的大公司也为开源项目做出贡献，以推动其平台的采用——例如，谷歌对 Kubernetes 的贡献有助于推广其云服务。然而，可持续性仍然是一个挑战：维护者通常依赖捐赠或企业赞助，OpenSSL（对互联网安全至关重要）或 Let's Encrypt 等项目就是例证。尽管存在这些挑战，开源的经济影响是不可否认的，它促进了竞争，并使得全球能够参与到技术创新中，而无需巨额的前期投资。