增强现实（AR）、虚拟现实（VR）和混合现实（MR）是截然不同的技术，它们改变了用户感知和与数字内容交互的方式。AR 将数字元素叠加到现实世界中，允许用户同时看到两者。例如，像 Pokémon GO 这样的手机应用通过使用手机的摄像头和 GPS 将虚拟生物放置在现实世界的地点。开发者通常使用 ARKit (iOS) 或 ARCore (Android) 等框架来构建 AR 体验，并依靠设备传感器进行跟踪。与 VR 或 MR 不同，AR 不会取代用户的环境——它增强了环境，使其适用于导航叠加或互动式零售预览等应用。
VR 创建一个完全沉浸式的数字环境，取代了物理世界。用户通常佩戴 Meta Quest 或 HTC Vive 等头显，这些头显会遮挡外部视觉效果，并通过跟踪头部运动来模拟在虚拟空间中的存在感。例如，像《Beat Saber》这样的 VR 游戏或飞行员训练模拟将用户与其周围环境隔离开来。从事 VR 开发的开发者通常使用 Unity 或 Unreal Engine 等游戏引擎，专注于 3D 渲染和低延迟跟踪以防止晕动病。与 AR 不同，VR 需要专用硬件才能实现沉浸感，并且交互仅限于虚拟空间——无法与现实世界的物体集成。
MR 融合了现实和虚拟环境，使数字物体能够与物理世界实时交互。微软的 HoloLens 是一个典型示例：它映射物理空间并锚定能够响应表面和运动的全息图。对于开发者来说，MR 需要先进的空间映射 API 和深度感应摄像头来将虚拟内容与现实世界几何体对齐。与 AR 的简单叠加不同，MR 允许双向交互——例如，一个虚拟球可以在真实的桌子上弹跳。这使得 MR 适用于协作工程设计或需要情境感知数字元素增强现实世界工作流程的互动式培训场景。与 AR 或 VR 相比，MR 的复杂性通常需要更多的处理能力和专用硬件。