开源项目通过构建可持续的社区、建立明确的治理结构和获得可靠的资金来确保长久生命力。这些要素共同作用，以保持发展势头、适应变化并避免过度依赖单一贡献者。能够长期成功的项目通常从一开始就优先考虑这些方面，建立能够超越个体参与者的体系。
强大的社区是任何长久开源项目的支柱。积极维护者负责评审贡献、解答问题和指导新人，这有助于保持项目的可访问性。例如，Linux 内核通过“内核新手”倡议等有文档记录的流程欢迎各种技能水平的开发者，从而保持了长久生命力。明确的贡献指南（如 GitHub 的 issue 模板、代码评审标准）减少了新贡献者的障碍。像 Python 这样的项目通过 PEP（Python Enhancement Proposal）文档使用社区驱动的决策机制，确保透明性和包容性。邮件列表、论坛或 Discord 等聊天平台等常规沟通渠道有助于保持参与度。当社区积极吸纳和留住贡献者时，知识和责任会分散到多人身上，降低了核心维护者倦怠的风险。
治理和结构有助于防止项目发展过程中的混乱。像 Apache HTTP Server 这样成熟的项目使用基金会模式（如 Apache Software Foundation）来正式化决策和所有权。这可以防止控制权争议，并确保原始维护者离开后的连续性。小型项目通常采用更简单的治理模式，例如早期 Python 中看到的“终身仁慈独裁者”（BDFL）模式，由一位领导者做出最终决定，但会委托职责。版本控制实践也很重要：Git 的分布式特性允许分支在原始项目停滞时独立发展，正如 LibreOffice 分叉自 OpenOffice 那样。架构、路线图和维护预期（如 Node.js 的 LTS 发布计划）的文档有助于新维护者了解项目方向，而无需依赖口口相传的知识。
资金和机构支持弥补了资源不足。许多项目使用 Open Collective、GitHub Sponsors 或企业赞助来支付基础设施成本或向贡献者支付报酬。例如，Vue.js 通过 Patreon 和赞助为全职维护者提供资金，而 Kubernetes 则依靠 Cloud Native Computing Foundation (CNCF) 进行治理和资助。一些项目采用双重许可（如 Elasticsearch）或提供付费支持等级（如 Red Hat 的 RHEL 模式）来创收。Mozilla 或 Linux Foundation 等组织的资助也提供了稳定性。这些财务机制减少了志愿者的倦怠，并确保关键任务（如安全更新或依赖项升级）得到持续处理，即使在志愿者活动较少的时期也能保持项目的可行性。