在 SQL 数据库中，角色用于管理权限，方法是将具有相似访问需求的用户分组。角色通过允许您一次性将权限（例如 SELECT、INSERT 或 EXECUTE）分配给一个角色，然后将该角色授予多个用户，从而简化了安全管理。 这避免了为每个用户单独设置权限。 例如，“read_only”角色可能会授予对特定表的 SELECT 访问权限，而“admin”角色可能包括完整的 CRUD（创建、读取、更新、删除）权限。 角色还支持继承，从而实现分层权限结构，其中角色可以从其他角色继承权限。
要实现角色，您首先使用诸如 CREATE ROLE read_only; 之类的命令创建它们，然后使用 GRANT SELECT ON table_name TO read_only; 分配权限。 用户通过诸如 GRANT read_only TO user1; 之类的语句链接到角色。 可以使用 REVOKE SELECT ON table_name FROM read_only; 撤销权限，并且可以使用 ALTER ROLE 或 DROP ROLE 修改或删除角色本身。 某些数据库（例如 PostgreSQL）需要使用 SET ROLE 显式启用角色，而其他数据库（例如 SQL Server）会在分配后自动应用角色权限。 重要的是要注意，删除角色可能会级联到用户，具体取决于数据库系统，因此需要谨慎。
实际用例包括定义特定于部门的角色（例如，会计团队的“finance_role”）或用于基于项目的访问的临时角色。 角色还强制执行最小权限原则——用户只获得他们需要的访问权限。 例如，报告工具可能使用“reporting_role”，该角色具有对特定模式的读取访问权限。 定期审计角色可确保撤销未使用的权限。 某些数据库（例如 Oracle）允许嵌套角色（例如，从“employee_role”继承的“manager_role”），从而简化权限层次结构。 正确的角色管理减少了错误，简化了入职/离职流程，并通过最大限度地减少过度授权的帐户来加强安全性。