由于开放协作和产生收入之间存在固有的紧张关系，开源项目的货币化面临着独特的挑战。 开源软件通常可以免费使用、修改和分发，这使得传统的软件许可模式无效。 开发人员通常依赖替代策略，例如提供付费支持、企业功能或托管服务。 例如，像 Red Hat（现在是 IBM 的一部分）这样的公司通过提供企业支持和安全更新来实现 Linux 货币化，而像 MySQL 这样的项目使用双重许可——提供免费的社区版和具有额外功能的付费商业版。 然而，说服用户为他们可以合法免费使用的东西付费仍然是一个核心障碍，需要创造性的商业模式，在不破坏开源精神的情况下增加价值。
另一个挑战是来自分支或低成本替代品的竞争。 由于开源代码是公开访问的，竞争对手可以合法地复制和重新利用它，通常会削弱原始项目的货币化努力。 例如，当 Amazon Web Services (AWS) 使用其开源代码创建托管服务时，Elasticsearch 面临压力，导致 Elastic 采用更严格的许可来保护其业务。 同样，MongoDB 更改了其许可，以防止云提供商在不回馈的情况下将其数据库作为服务提供。 这些例子突显了在保持项目开源身份的同时，保持对项目商业用途的控制的难度。 开发人员必须在许可变更与社区信任之间取得平衡，因为过于严格的条款可能会疏远贡献者和用户。
最后，在货币化的同时维持一个健康的社区可能很棘手。 开源项目依靠开发人员的贡献蓬勃发展，他们通常期望透明的共享治理。 如果贡献者觉得他们的工作正在被利用，那么引入付费层或专有功能可能会产生摩擦。 例如，Redis Labs 在将其某些模块迁移到专有许可证时面临强烈反对，即使核心仍然开放。 Docker 等项目通过专注于企业销售，同时保持其核心工具免费来解决这个问题。 为了取得成功，维护者必须清楚地说明收入如何支持项目——例如资助开发或改进文档——并确保免费用户仍然受益。 实现这种平衡对于避免社区分裂或阻止协作至关重要。