AR头显是可穿戴设备，旨在将数字内容叠加到用户对物理世界的视野上。与使用设备屏幕和摄像头将虚拟元素与真实环境融合的支持AR的智能手机和平板电脑不同，AR头显将显示屏、传感器和处理硬件集成到单个可穿戴设备单元中。Microsoft HoloLens 2或Magic Leap 1等头显采用空间映射、深度感应和头部跟踪等技术，将数字对象固定在3D空间中，使用户能够无需动手地与其交互。这些设备通常包括专用光学元件，例如波导或微显示器，将图像直接投影到用户的视野中，与手持屏幕相比，创造更具沉浸感的体验。
另一方面，支持AR的智能手机和📱平板电脑依靠设备的内置摄像头、屏幕和传感器（例如加速计、陀螺仪）来渲染AR内容。Apple的ARKit和Google的ARCore等平台使用这些组件来检测表面、跟踪运动，并将虚拟对象与真实世界对齐。例如，像Pokémon GO这样的应用使用手机的GPS和摄像头将虚拟生物放置在用户周围环境中，而IKEA Place使用AR来可视化房间中的家具。然而，这种体验受限于设备屏幕尺寸、有限的视野以及需要竖直握持设备的限制，这使得交互仅限于触摸输入，并降低了与头显相比的沉浸感。
主要区别在于硬件功能、交互方法和使用场景。由于LiDAR或红外摄像头等专用传感器，AR头显提供更广阔的视野、免手操作和更精确的空间跟踪。为头显开发的开发者通常使用Unity的XR Interaction Toolkit或平台特定的SDK（例如Microsoft的Mixed Reality Toolkit）等框架，这些框架支持手势识别或环境理解等高级功能。智能手机AR虽然更易于获取，但优先考虑便携性并依赖触摸输入，限制了复杂性。例如，头显可以使技术人员在机械上查看叠加的3D维修说明，同时保持双手自由，而基于平板电脑的AR应用可能只能在屏幕上显示分步指南。这些区别使得头显更适合工业、培训或沉浸式应用，而移动AR则擅长面向消费者的轻量级场景。