Affero 通用公共许可证 (AGPL) 和 GNU 通用公共许可证 (GPL) 都是旨在确保软件保持开源的Copyleft许可证，但它们在处理发行和基于网络的使用方面有所不同。 主要区别在于，AGPL 将 GPL 的要求扩展到涵盖通过网络访问的软件，例如 Web 应用程序或云服务。 虽然 GPL 侧重于传统分发（例如，交付二进制文件或源代码），但 AGPL 确保即使最终用户远程与修改后的软件交互，提供商也必须共享这些更改的源代码。 这使得 AGPL 在软件未直接分发而是作为服务提供的情况下更为严格。
在 GPL 下，如果您分发 GPL 许可程序的修改版本（如已编译的二进制文件或源代码），则还必须向接收者提供相应的源代码。 但是，如果您在服务器上托管修改后的 GPL 程序，并允许用户通过 Web 界面或 API 与之交互，则 GPL 不要求您共享您的修改。 AGPL 通过添加一个条款（第 13 节）来弥补此“应用程序服务提供商漏洞”，该条款规定必须将源代码发布给通过网络使用该软件的任何人。 例如，如果您修改了像 MongoDB 这样的 AGPL 许可数据库并将其作为云服务提供，则必须向用户提供您的更改。 相比之下，GPL 仅在您直接分发修改后的数据库时才需要共享代码。
AGPL 和 GPL 之间的选择取决于软件的使用案例。 AGPL 通常用于主要交互通过网络发生的项目，例如 SaaS 平台或 Web 应用程序，以防止专有分支在没有贡献的情况下受益。 例如，由于 AGPL 的严格要求，在 AGPL 代码上构建内部工具的公司可能会避免使用该许可证。 GPL 仍然适用于通过下载或物理媒体分发的传统软件，例如 Linux 内核。 开发者应该考虑他们的目标：AGPL 优先考虑在云环境中强制执行开放性，而 GPL 则在非网络环境中平衡开放性与更广泛的采用。