开源工具通过社区协作、版本控制系统和结构化的发布流程来处理更新和补丁。贡献者通过 GitHub 或 GitLab 等平台提交拉取请求或合并请求来提出更改。维护者审查这些提交，以确保质量、安全性以及与项目目标的对齐。例如，Linux 内核使用分层维护者模型，子系统维护者在补丁到达 Linus Torvalds 进行最终批准之前对其进行审查。自动化测试工具（例如 CI/CD 管道）通常会验证更改以防止回归。Python 或 Node.js 等项目也使用问题跟踪器来优先处理错误修复和功能请求，从而确保更新计划的透明度。
发布策略因项目的范围和稳定性需求而异。许多开源工具遵循语义版本控制 (SemVer) 来传达重大更改、新功能或补丁。例如，像 React 这样的库可能会发布次要版本（例如，从 18.1 到 18.2）以进行向后兼容的改进，而主要版本（例如，从 18.x 到 19.0）则表示重大更改。安全补丁通常会受到紧急关注，像 OpenSSL 这样的项目会发布关于 Heartbleed 等漏洞的公告和补丁。某些项目（例如 Ubuntu）提供具有扩展维护期的长期支持 (LTS) 版本，而其他项目（例如 Arch Linux）优先考虑滚动更新以获取最新功能。
社区参与对于维持更新至关重要。用户可以通过捐赠或公司赞助来报告错误、提交修复或资助维护。例如，Apache 项目依赖于贡献者协议来管理补丁的许可和所有权。Dependabot 或 Renovate 等工具可自动执行依赖项更新，从而减轻维护负担。但是，用户必须主动监控更新，因为开源项目可能缺乏专门的支持团队。像 Kubernetes 这样的项目有工作组来管理特定组件，从而确保问责制。虽然开源工具受益于分散的贡献，但它们的更新流程最终依赖于明确的治理、文档和社区信任，才能长期保持有效。